Pratiquer une activité physique est essentiel pour le corps et l’esprit de l’enfant. Cependant, trouver un sport qui lui convienne et lui donne le sourire n’est pas une mince affaire. Ainsi, voici quelques conseils pour aiguiller votre fille ou fils.
Esprit d’entraide plus développé, densité osseuse importante, confiance en soi élevé, meilleure santé osseuse et cardiométabolique… Faire de l’exercice a de nombreux bienfaits physiques, psychologiques et sociales chez les tout-petits et les adolescents. C’est pourquoi il est conseillé aux parents d’inscrire leurs enfants à une activité physique.
À quel âge commencer un sport ?
Il n’y pas d’âge pour commencer à pratiquer une activité physique. En effet, l’OMS recommande que les bébés de moins d’un an soient en position ventrale, sous forme de jeu au sol, pendant 30 minutes réparties sur toute la journée. Pour les moins de 5 ans, il est préconisé de faire 180 minutes par jour au moins, quels qu’en soient le type et l’intensité. Plus précisément, les enfants de 3 et 4 ans doivent faire une activité modérée à intense une heure par jour. Même conseil pour les jeunes de 5 à 17 ans, qui doivent réaliser des exercices de renforcement musculaire et osseux au moins trois jours par semaine.
L’activité physique, « c’est avant tout une source de plaisir »
Karaté ? Équitation ? Football ? Tennis ? Natation ? Plusieurs options s’offrent aux enfants. Si tous les sports sont préconisés pour eux, la dimension « plaisir » est fondamentale dans le choix de la discipline. En effet, le ministère des Sports rappelle que le corps sécrète des hormones lors de la pratique d’une activité physique. Ces dernières permettent de réduire le stress, améliorer la qualité du sommeil, diminuer les douleurs et agir comme un antidépresseur. « C’est donc avant tout une source de plaisir. » Pour que les jeunes prennent plaisir à faire du sport et ainsi persévèrent, il convient de prendre en compte leurs goûts et de respecter leurs envies. Les parents doivent les encourager à d’essayer différentes activités. « En début d’année scolaire, les clubs et associations de sports proposent souvent de tester gratuitement les activités. (…) Vous pouvez également l’inscrire à un programme multisports, basé sur la découverte de plusieurs sports sur une année », précise le site Manger Bouger.
Quel sport pour quel âge ?
Bien évidemment, le choix de l’activité physique dépend aussi de l’âge de l’enfant.
- Pour les nourrissons de six mois ou plus, il est préconisé de les allonger sur le dos sur un revêtement matelassé et de l’attirer vers un objet très coloré, brillant, ou qui fait de la musique. Cela va l’inciter à se retourner à ramper pour l’attraper.
- Lorsque son bébé a plus d’un an, il doit bouger au moins 3 heures par jour. Cela peut se faire avec des activités variées et ludiques : « marcher, courir, sauter, lancer une balle, barboter dans l’eau », indique le site Manger Bouger. Les parents peuvent aussi l’inscrire à des cours d’éveil aquatique. À partir de deux ans, on peut également familiariser son enfant aux jeux de ballon (football, basketball, handball, volley) et lui faire découvrir les joies du tricycle et de la trottinette.
- Entre 3 et 6 ans, « il est important de réserver trois heures chaque jour pour l’activité physique : jeux actifs, course, sauts, lancers, jeux d’équilibre », conseille l’Assurance maladie. En outre, les parents peuvent l’initier à la gymnastique, au judo, à l’escalade, à la danse ou encore à l’athlétisme.
- Pour les jeunes de 7 à 10 ans, il convient de privilégier les sports faisant travailler l’équilibre, l’attention et la coordination, mais également favoriser ceux nécessitant de l’endurance. « L’équitation est un moyen de donner de l’assurance aux plus timides en les initiant à la maîtrise de l’animal et aux soins à lui prodiguer. Pour travailler son habileté, votre enfant peut faire du basketball, du tir à l’arc… Pour apprendre le respect de l’adversaire, optez par exemple pour l’escrime », peut-on lire sur le Manger Bouger.
- En ce qui concerne les adolescents, le choix se porte sur une activité intensedans le cadre de sports pratiqués en club ou en association, ou « lors d’activités non encadrées comme aller jouer au skate-park », organiser un match de rugby, faire du roller ou du tennis.